A la recherche du « travail joyeux » : la théorie de Karl Bücher et son influence sur le mouvement du rythme

Olivier Hanse
Article publié le 9 février 2016
Pour citer cet article : Olivier Hanse , « A la recherche du « travail joyeux » : la théorie de Karl Bücher et son influence sur le mouvement du rythme  », Rhuthmos, 9 février 2016 [en ligne]. https://www.rhuthmos.eu/spip.php?article1735

Cet article a déjà paru dans Le Texte et l’Idée, N° 24, 2010, p. 69-89. Nous remercions Olivier Hanse de nous avoir autorisé à le reproduire ici.


De 1913 à 1919, la colonie végétarienne du Monte Verità fondée par l’industriel belge Henri Oedenkoven (1875-1935) et la pianiste et féministe allemande Ida Hofmann (1873-1952) servit de cadre aux cours d’été du chorégraphe Rudolf von Laban [1] (1879-1958). De la sorte, les apprentis-danseurs n’y recevaient pas uniquement des cours d’expression corporelle mais se soumettaient à une formation totale, qui était supposée les aider à retrouver une vie saine et naturelle et faire d’eux des « hommes nouveaux », pionniers d’un culture « régénérée ». Pour le directeur de l’école d’art, Laban, l’alimentation à base de crudités et de céréales complètes, les bains d’eau, d’air et de lumière, la pratique des médecines naturelles et la participation à vie de la communauté ne constituaient pas un simple programme optionnel ; ils étaient complémentaires de la formation que lui-même prodiguait. Les cours de gymnastique et de danse s’intégraient parfaitement dans le projet d’ensemble de la colonie, qui se concevait comme un centre expérimental à la recherche de nouvelles formes de vie communautaire [2]. Ce tourisme alternatif n’était pas de tout repos : lever à 6 heures tous les matins, travaux de jardin et de cuisine, fabrication de costumes de danse et de sandales, préparation des terrains [3], etc. Néanmoins, dans ce contexte, l’éminente disciple du chorégraphe Suzanne Perrottet [4] (1889- 1983) souligne que, tout en labourant la terre, en travaillant la pâte à pain ou en préparant les conserves de légumes, on se donnait du courage en entonnant des worksongs composés à cet effet. Car, à l’époque, souligne la danseuse, « on avait vu ressurgir l’idée selon laquelle il fallait, pour chaque tâche, suivre un rythme particulier, lequel était chanté, rendu audible par un instrument et qui était agréable pour ce travail, afin que celui-ci progresse de façon plus agile et plus harmonieuse [5]. »


Ce témoignage de celle qui allait devenir la directrice de l’école Laban de Zurich (rebaptisée Bewegungsschule Suzanne Perrottet en 1924) prouve l’influence exercée au sein de la colonie par la théorie de l’économiste Karl Bücher (1847-1930) sur le rôle civilisateur de l’organisation rythmique du travail. Paru pour la première fois en 1896 [6], l’ouvrage Travail et rythme, qui se présente comme un recueil commenté de chants de travail récoltés auprès de divers peuples dits « primitifs », est mentionné par la plupart des études consacrées à l’histoire du mouvement du rythme et aux débuts de la danse moderne allemande. Cependant, alors qu’il a connu en tout cinq rééditions (respectivement en 1899, 1902, 1909, 1919 et 1924 [7]) et passionné toute une génération de gymnastes et de danseurs, ce livre est le plus souvent réduit à quelques formules simplificatrices et présenté comme le porteur d’une conception dépassée et quelque peu naïve, dont le succès s’inscrivait en quelque sorte « dans l’air du temps [8] ». Les principaux objectifs du présent article seront de retracer les grandes lignes de cette théorie pour tenter de mettre en évidence les causes profondes de la fascination qu’elle a pu exercer sur de nombreux membres de la bourgeoisie cultivée allemande dans le premier quart du vingtième siècle, avant de présenter brièvement quelques aspects de sa vive réception à l’intérieur du mouvement du rythme [9].

 Le travail des « primitifs » comme activité conviviale hautement spiritualisée

Dans la préface des différentes éditions de Travail et rythme, l’auteur mentionne à chaque fois les mêmes objectifs : il s’agissait pour lui rendre accessible une collection de documents en vue donner de précieuses impulsions aux différentes disciplines concernées. Conscient de se mouvoir sur un terrain qui ne fait plus vraiment partie de son domaine de compétence, Bücher considère néanmoins avoir abouti à « la conception d’une nouvelle théorie sur l’émergence de la poésie et de la musique [10] ». Nourri de réflexions autour de la classification de chants de travail retranscrits par des explorateurs européens ainsi que de nombreux témoignages plus ou moins contemporains [11], le raisonnement de l’économiste et son évocation bienveillante d’une organisation à la fois plus joyeuse et plus fraternelle des tâches quotidiennes renoue par certains égards avec l’admiration propre au XVIIIe siècle français pour le « bon sauvage [12] », sans pour autant se défaire entièrement de la conscience de la supériorité de l’homme moderne. Au long de sa quête de l’origine des arts, l’ouvrage réfute un certain nombre d’idées préconçues sur la vie des peuplades culturellement moins avancées et fait progressivement ressortir de son propos les éléments d’une scène originelle, dans laquelle l’organisation rythmique du travail transforme ce dernier en une joyeuse danse, libère la créativité des hommes et leur apprend à s’adapter les uns aux autres et à coordonner leurs forces.


Selon Bücher, l’horror laboris, dans lequel on a souvent vu à tort l’origine de l’esclavage et de l’émergence des peuples brigands, est une simple « fable convenue [13] ». L’idée selon laquelle plus on remonte le temps, plus l’homme déteste travailler et tente d’asservir son prochain pour se libérer de ce joug, ne peut donc, d’après lui, être validée. En effet, le primitif travaille selon lui tout autant (voire plus) que l’homme moderne, mais son rapport au travail est très différent du nôtre, car il est incapable de planifier sa tâche sur le long terme et de constituer des réserves. Néanmoins, la vétusté des outils et la complexité des procédés employés font de ses travaux des activités extrêmement éprouvantes, auxquelles le primitif, emprunt d’un sens esthétique très développé, accorde souvent le plus grand soin [14]. En outre, la pratique effrénée de la danse prouve bien, aux yeux de l’économiste, que ce n’est pas la fatigue musculaire qui fait peur au sauvage. De même que l’enfant, capable de s’adonner à un jeu pendant des heures, le primitif danse parfois jusqu’à l’épuisement total de ses forces mais se lasse rapidement d’une activité à partir du moment où elle exige une concentration importante. Or l’effort psychique est d’autant plus soutenu qu’il y a changement fréquent d’outil ou de méthode ; il le devient beaucoup moins à partir du moment où l’on parvient à automatiser au maximum le mouvement.


Pour décharger son esprit, l’homme en serait donc venu à décomposer chacun de ses gestes en éléments brefs, ordonnés le plus souvent selon le principe d’alternance et entraînant la production d’un rythme qui sera d’autant plus perceptible que la rencontre entre l’outil et la matière sera sonore. Procurant un indéniable plaisir au travailleur, ce rythme sonore aurait par la suite été cultivé pour son effet incitatif. Partout où il n’apparaît pas de façon naturelle, l’homme a réorganisé le travail de façon à le rendre perceptible. Chez le forgeron par exemple, l’intervention d’un deuxième voire d’un troisième ouvrier travaillant de façon légèrement décalée permet de raccourcir la mesure du marteau, sachant que les timbres légèrement différents produiront un effet musical particulièrement entraînant [15]. Au sein du chant de travail, version plus développée du son inarticulé que l’individu a naturellement tendance à laisser s’échapper au moment de l’effort musculaire le plus intense, le plaisir de la mélodie serait très progressivement venu s’ajouter à l’effet vivifiant de la mesure. Inextricablement lié au travail des primitifs, le chant en est ainsi venu à transformer toute corvée en un acte jouissif. Contrairement à l’interprétation de certains observateurs occidentaux, le rythme, qui en constitue l’essence première (alors que la mélodie et le texte sont, à l’origine, tout à fait secondaires et très peu élaborés), n’est pas une drogue destinée à vaincre la paresse des « sauvages », mais la conséquence de lois physiologiques ainsi le résultat d’une éducation auto-administrée ayant longtemps permis aux hommes d’accomplir avec entrain les pires besognes.


La deuxième idée reçue contre laquelle Bücher s’insurge est celle selon laquelle, au stade primitif, le travail serait répétitif, et donc usant et peu stimulant sur le plan intellectuel. Celui-ci oppose à cette conception l’image d’un travail enjoué, convivial mais aussi « hautement spiritualisé », ce qui serait un des principaux bienfaits de l’automatisation des mouvements. En effet, étant donné qu’il concentre toutes les opérations psychiques au début de la tâche, le primitif n’est plus obligé de réfléchir en permanence à ses gestes ; son esprit est plus libre, et il peut ainsi développer progressivement sa créativité. A l’origine conçus pour soutenir le rythme du mouvement, les chants de travail doivent donc être considérés comme le « témoignage de la plus ancienne et de la plus originelle création poétique des peuples [16] », et le point de départ d’une évolution conduisant aux formes actuelles de la poésie et de la musique. Historiquement, le rythme aurait donc joué le rôle d’un « puissant élément favorisant l’émergence de la culture [17] ».


Observant que, dans certaines tribus, les danses traditionnelles et les jeux des enfants imitent essentiellement les travaux coutumiers, l’économiste conclut que la différence qui sépare ces deux activités du travail rythmique « ne peut être une différence de nature mais simplement de degré [18] ».


« L’ensemble des activités rythmiques de l’homme, qui dans notre univers culturel, ont chacune pour elle leur existence indépendante et suivent en apparence leurs propres règles, nous apparaît, (…) [chez les primitifs], comme une unité qui repose sur le solide fondement des rapports anatomiques et physiologiques de notre corps [19]. »


Pour Bücher, il ne fait aucun doute qu’au sein de cette trilogie, le travail était l’élément dominant ; c’est en lui que sont, à l’origine, réunies toutes les formes rythmiques de l’activité humaine. Et ce n’est qu’au terme d’une longue évolution que les arts du mouvement (la musique, la danse et la poésie) et les arts silencieux (la sculpture et la peinture, préfigurées par l’ornement des objets fabriqués), auraient fini par conquérir leur indépendance. Ainsi, la langue rythmée de la poésie proviendrait du perfectionnement progressif des cris liés à l’effort musculaire ; le drame attique se serait développé à partir des rites cultuels, eux-mêmes issus des danses mimétiques qui suivaient le travail ; et les instruments de musique seraient évidemment de simples outils améliorés : le tambour est un mortier à grains surmonté d’une peau d’animal, les instruments à cordes ont été conçus à partir de l’arc, qui, comme il le rappelle, n’était à l’origine pas une arme, mais un outil servant à trouer et à percer. Au cours des siècles, les différentes composantes de cette activité originelle et essentiellement collective régie par le travail se seraient donc détachées les unes des autres, pour se subdiviser en disciplines plus spécialisées. Néanmoins, même à l’intérieur des civilisations les plus avancées, seules les élites auraient accompli intégralement cette dissociation, tandis que les couches « inférieures » n’auraient pas encore dépassé le cap des formes « combinées », comme par exemple le chant populaire [20].

 Interprétation sociocritique du succès de cette théorie

Dès lors que l’on replace ces théories dans le contexte culturel, historique et social qui lui a donné naissance [21], on devine assez aisément l’intérêt que la bourgeoisie cultivée du tournant du siècle a pu porter au livre Travail et rythme. Qu’ils soient professeurs d’université ou de lycée, hauts fonctionnaires, médecins, avocats, pasteurs protestants, journalistes ou écrivains, les « clercs [22] » tendent à considérer leurs diplômes universitaires comme de véritables titres de noblesse et constituent autour de 1900 un groupe relativement homogène au sein de la société allemande [23]. Exclus des carrières politiques jusqu’en 1918, ceux-ci sentent leur position sociale menacée tandis que, d’un côté, la bourgeoisie industrielle et commerçante démontre de plus en plus – entre autres par la construction de somptueuses villas – son pouvoir jugé illégitime car entièrement fondé sur la supériorité financière, et de l’autre, le monde ouvrier, maltraité et faisant les frais de toutes les crises, représente à leurs yeux une menace permanente pour la société. En outre, l’influence croissante de l’Etat sur l’organisation des universités, la perte de terrain du modèle humaniste de formation au profit de cursus plus pratiques, qui se manifeste dans le développement des Realgymnasien et des études d’ingénieurs (qui, à partir de 1899, peuvent aboutir à l’acquisition d’un titre de Dr. Ing.) sont à leurs yeux autant de signes d’une évolution remettant en question leur prestige et les menaçant de paupérisation [24]. Pactisant avec les forces réactionnaires considérées comme le meilleur rempart contre la révolution prolétarienne, certains clercs, n’ayant pas oublié le programme qui était celui de la bourgeoisie libérale en 1848, continuent, en dehors de la scène politique, à préparer la voie à d’autres formes d’organisation de la société au sein desquelles ils obtiendraient enfin le leadership qu’ils croient mériter [25]. La colonie du Monte Verità ainsi que l’attrait qu’elle a exercé sur des personnalités comme Hermann Hesse (1877-1962), Erich Mühsam (1878-1934) ou encore l’architecte Henry Van de Velde (1863-1957) s’inscrivent parfaitement dans ce contexte [26].


Confrontés à de telles angoisses et frustrations, des clercs à la recherche d’une nouvelle culture normative ainsi que de leviers d’actions sur la société pouvaient voir dans l’ouvrage de Bücher la description d’un véritable âge d’or de la fraternité que, dans une logique quasi schillérienne, on allait pouvoir chercher à retrouver à un niveau de conscience plus élevé. Le travail rythmé des primitifs tel que l’économiste l’a reconstitué apparaît en effet comme le garant d’une cohésion, d’une coordination et d’une solidarité entre les hommes, qui sont véritablement à l’opposé des conflits de classes qui, à leurs yeux, semblent menacer la société allemande d’implosion. Dans cet univers, la tyrannie du chiffre et l’exploitation inhumaine des travailleurs, qui caractérisent le monde moderne, cèdent leur place à une tâche accomplie dans la joie et la convivialité, et qui procure à l’individu un réel sentiment de fierté. L’ouvrier actuel, si l’on pouvait le soumettre à une organisation du même type, mais adaptée aux techniques nouvelles de production, réapprendrait sans aucun doute à accepter sa condition, ce qui l’aiderait alors à se réconcilier avec le reste de la société et réduirait sa potentielle dangerosité [27]. Car contrairement à la machine, que l’on soupçonne de créer des hommes à son image, mécanisés, insensibles et ayant rompu tout lien naturel avec son entourage, le rythme transforme les individus en une communauté de travail solidaire. Il décuple leurs forces, les aide à s’unir face à la nécessité, et donne aux tâches les plus pénibles un tour festif, parfois renforcé par la présence de musiciens sur le chantier.


« Lors des travaux champêtres, un village aide l’autre. Quand une cinquantaine de Noirs s’activent sur un champ, (…) les houes travaillent avec une rapidité telle que le sable vole et que le travail s’exécute comme une danse. On assiste alors à une excitation, à un cri, à un zèle sans pareils. On s’encourage mutuellement et on s’empresse d’atteindre le but fixé, car on sait que le propriétaire du champ a préparé chez lui quelque chose à manger pour remercier de leur bonne volonté ceux qui sont venus l’aider et qui, de leur côté, à une occasion prochaine, le solliciteront pour le même service [28]. »


En outre, le modèle décrit par Bücher laisse supposer une très grande proximité entre le monde du travail et la sphère culturelle et artistique. Non seulement, il observe que les objets produits présentent un degré remarquable de finition esthétique, au point que l’ouvrier et l’artiste semblent ne faire qu’un ; mais de plus, le travail de groupe et la danse se distinguent à peine l’un de l’autre, sont régis par les mêmes lois et procurent le même plaisir. La poésie et le chant émanent directement du labeur, qui en conditionne le rythme et parfois même les thèmes. N’est-ce pas là le signe que la réconciliation tant souhaitée par les clercs avec les classes impliquées dans le processus de production ne constituerait d’une certaine manière que le retour à un état originel d’harmonie et de fraternité ? Par ailleurs, derrière la fascination clairement relevée à l’égard du personnage du « soliste improvisateur », on aperçoit aisément la nostalgie d’un monde dans lequel les porteurs de la culture ne se sentent aucunement en décalage par rapport au reste de la société, mais apparaissent au contraire comme les principaux garants de la cohésion sociale, ce qui leur vaut d’occuper une position respectée et d’exercer sur leur entourage un leadership à la fois mérité et profitable au groupe. L’ouvrage de Karl Bücher présente donc à la fois le modèle d’un tel idéal et, par son exaltation du rythme et des bienfaits du chants, le moyen de l’atteindre à nouveau.


« Le chant s’avère alors être une force structurante et en même temps un moyen de ragaillardir et de rafraîchir les individus. Il jaillit d’un sentiment presque instinctif et la masse se soumet volontairement à sa domination. Chacun s’efforce de se mouvoir en respectant la mesure qu’il indique, et le troupeau désordonné se transforme ainsi de lui-même en un corps agissant de façon unitaire [29]. »


Elément disciplinant, le rythme tel que l’économiste le décrit peut être également compris comme un formidable outil d’éducation et de contrôle (voire d’auto-éducation et d’auto-contrôle), dont la mise en œuvre à l’échelle de la société permettrait de discipliner les individus sans leur faire violence, de structurer le « corps social [30] » et d’améliorer sa coordination. Et par-delà ce projet collectif, il s’agit bien évidemment, dans l’esprit dans nombre de lecteurs cultivés, de canaliser un prolétariat devenu dangereux, tandis que l’amélioration générale de l’ambiance de travail réduira son agressivité et le rendra à la fois plus heureux, plus docile et plus performant, si bien qu’il abandonnera tout projet de s’élever au dessus de sa condition.


Soucieux de ne pas quitter le terrain du raisonnement scientifique au sens strict [31], Karl Bücher n’en déplore pas moins, dans le monde contemporain, la disparition de tout sens du rythme, alors que celui-ci est supposé avoir joué, dans la Grèce antique, un rôle politique et social de premier ordre et exercé, comme principe éducatif, une influence bénéfique sur les pensées, les paroles et les actes de la jeunesse [32]. Il critique ouvertement l’organisation industrielle du travail, à l’intérieur de laquelle l’ouvrier est asservi au « mécanisme mort » de la machine, dont la vacarme assourdissant ne peut susciter que déplaisir [33]. Enfin, il dénonce le fossé qui s’est creusé entre l’art et la technique, au point que la culture au sens noble du terme ne joue plus guère de rôle dans la vie du travailleur, dont l’activité a été vidée de toute fierté et de toute joie [34]. Bien que ne donnant pas explicitement d’instruction quant à la réalisation d’un tel projet, il invite son lecteur à ne pas perdre espoir en la possibilité de « réunir un jour l’art et la technique dans une unité rythmique supérieure, qui restituera à l’esprit la joie et au corps la formation harmonieuse qui caractérisent les meilleurs des peuples de la nature [35]. »

 Karl Bücher, maître à penser du « mouvement du rythme »

Bien que Karl Bücher n’ait pas été le seul, à la fin du XIXe siècle, à produire un ouvrage contribuant à remettre à l’honneur les réflexions sur le rythme [36], l’influence de sa théorie sur les gymnastes, les danseurs et autres représentants des utopies néoromantiques du tournant du siècle a été d’autant plus importante que, comme nous venons de le montrer, elle portait déjà en elle le germe de son application pratique. En ce qui concerne le compositeur et pédagogue suisse Emile Jaques-Dalcroze (1865-1950), c’est avant tout les idées de coordination (des corps mais aussi des différentes facultés au sein d’un même organisme) et d’automatisation des mouvements qu’il tentera de mettre au service de l’éducation musicale puis de la formation générale des individus [37]. Persuadé par son expérience de professeur de solfège au conservatoire de Genève que le rythme musical est avant tout d’essence physique, il développe une série d’activités s’adressant au corps tout entier et visant à préparer le corps de l’enfant à l’apprentissage de la musique, mais aussi à coordonner ses mouvements, à développer son oreille et à suppléer ses défaillances intellectuelles et auditives par des sensations tactiles [38]. En se tournant vers la constitution de l’enfant, le jeune professeur s’engage alors dans une voie qui le conduira rapidement à prôner une réforme radicale des études musicales, jugées à la fois trop techniques et trop abstraites, et à développer une méthode qui accordera une attention toute particulière aux facultés motrices de l’apprenant et qui s’attachera, préalablement à la découverte du jeu instrumental, à compenser les déséquilibres biologiques, à « éduquer leurs centres nerveux », et même à « régler les tempéraments [39] ». L’enfant qui apprend progressivement à réaliser corporellement la musique en tirera un bénéfice considérable : la pratique de la gymnastique rythmique se veut améliorer sa sensibilité, assouplir son système nerveux, créer de nouvelles connections entre le cerveau et les muscles et développer en lui la capacité à automatiser certains mouvements. L’individu soumis à une telle éducation « par le rythme [40] » devient globalement plus performant, s’élève au dessus de la matière et ressent un sentiment de liberté qui stimule à la fois son imagination, sa créativité, sa volonté mais aussi son sens éthique.


« [I]l me semble probable qu’un homme dont les muscles et les nerfs sont affaiblis est également faible moralement. Si ce dernier en vient, par la force de sa volonté, à renforcer son corps, la confiance en lui qu’il tirera de ce progrès le mettra en état d’accomplir également des progrès spirituels et moraux [41]. »


Par delà le bénéfice que chacun y trouvera, Dalcroze a pour projet « le développement progressif de la race, le perfectionnement de la manière de penser et de juger [42] ». Influencé par la vive réception de Darwin (1809-1882) et les conceptions de son ami le médecin Edouard Claparède [43] (1873-1940), il invite ses contemporains à « prendre des mesures prophylactiques pour l’avenir » et présente sa méthode comme un possible levier d’action capable d’ « influe[r] sur les dispositions de la génération actuelle » et de « transmettre aux générations futures des instincts sociaux plus puissants et des besoins de vérité plus intenses [44] ».


Aux yeux de Wolf Dohrn (1878-1914), personnalité influente du Deutscher Werkbund [45] et de la cité-jardin de Dresde-Hellerau [46] fondée en 1909, Karl Bücher et Emile Jaques-Dalcroze ont fourni les clés d’une véritable refonte des liens communautaires, l’économiste par la redécouverte d’une force mystérieuse capable de pacifier les rapports sociaux et de faire agir les masses d’un seul corps, et le second en livrant les moyens de dompter ce principe et de le mettre au service de l’éducation. Dans son sermon d’inauguration de l’institut de rythmique, Dohrn invite les habitants de la cité-jardin à suivre le pédagogue suisse pour se mettre avec lui au service d’une idée, qu’ils devront « répandre » et « faire vivre », en vue de préparer un « avenir meilleur [47] ». En invitant Dalcroze à Hellerau, il s’agit donc, pour l’orateur, de souder cette communauté nouvelle en lui proposant un projet commun qu’il présente comme n’étant rien de moins que « la véritable mission de l’époque [48] ».


Si, au moins jusqu’au départ de Dalcroze en 1914 [49], l’idéologie « völkisch » n’a pas joué un rôle prépondérant dans la cité-jardin [50], le projet déclaré d’élever le rythme « au rang d’une institution sociale [51] » ne doit pas pour autant être considéré comme innocent. Au regard de la conception d’ensemble de la cité-jardin, de l’éloge qui y est fait de l’artisanat et de la très claire hiérarchisation architecturale qui y a été introduite par-delà l’unité de style [52], la mise à l’honneur de ce principe peut être en même temps vue comme un moyen efficace de discipliner les ouvriers, d’améliorer leurs conditions de vie et de travail ainsi que leur rendement, afin qu’ils se retrouvent moins enclins à se révolter contre leur condition. En créant ainsi les conditions matérielles et culturelles d’un « embourgeoisement » de l’ouvrier (au sens positif du terme), en le faisant revenir à des structures de production proches de l’artisanat, et en le soumettant à une éducation rythmique lui inculquant la discipline, le goût de l’effort collectif et la nécessité de s’intégrer dans un ensemble humain, les élites de Hellerau tentent de réduire sa prétendue nocivité, tout en maintenant en place une forme de hiérarchie « naturelle » fondée sur les valeurs de l’instruction et de la culture.


Par-delà la volonté de promouvoir la santé de la jeunesse, la qualité de l’habitat, l’accès des classes populaires à la culture, de « guérir » l’humanité du fléau de l’ « intellectualisme » ou de l’« arythmie » et de lui faire retrouver le chemin de la joie et de la vie, il s’agit aussi d’asseoir progressivement le leadership des classes cultivées, qui seront chargées de « renforcer les forces de l’âme » de chaque individu pour que la nation affronte avec plus de vigueur le « combat économique pour l’existence [53] », et de « ré-humaniser » des groupes sociaux anéantis par l’exploitation subie. L’hygiène corporelle, valeur placée au centre de la conception du bâtiment inauguré [54] comme de celle des maisonnettes de la cité-jardin, ainsi que l’importance accordée à une éducation fondée sur l’équilibre et la coordination des facultés, conduiront à une « évolution ascendante de la race » et à une « refondation de la culture [55] » permettant à cette dernière de jouer son rôle naturel de « ciment » de l’édifice social restructuré.


Enfin, le troisième projet fortement inspiré de la lecture de Karl Bücher est celui, défendu par le danseur Rudolf von Laban dans la revue Die Tat [56] puis dans son ouvrage Le monde du danseur [57], d’une communauté fondée sur le travail et la « fête ». Dans l’esprit des observations faites par l’économiste, Laban est persuadé que la séparation entre travail et « fête » était autrefois beaucoup moins marquée. Selon lui, les deux activités participaient à l’origine conjointement à l’épanouissement de l’individu et se faisaient dans le même esprit de joie et de communion, au point que toute la vie pouvait être considérée comme une « fête ». Avec l’industrialisation, la nécessité économique serait devenue l’unique finalité du travail, tandis que la dépravation, les bordels et les séances de spiritisme seraient plus ou moins les seuls lieux destinés à assouvir la « pulsion de fête » propre à chaque individu [58]. Pour mettre fin à cette situation insupportable qui déshumanise la classe ouvrière et fait, au nom des valeurs de productivité et de profit, courir un risque inconsidéré à la société moderne, le chorégraphe suggère en quelque sorte d’inverser le mécanisme décrit par Karl Bücher. Selon l’économiste, le rythme provenait de l’organisation du travail primitif : en libérant l’esprit et l’imagination par l’automatisation des mouvements, celui-ci avait donné naissance, par l’intermédiaire du chant de travail, aux différentes formes de création artistique qui ont progressivement acquis leur indépendance. Laban propose quant à lui de refaire cette évolution mais à rebours, c’est-à-dire d’initier l’homme moderne à la danse et au rythme, afin que celui-ci réintègre le quotidien, et en particulier le travail, et que toute la vie de la communauté redevienne pour lui « une fête ».


« [D]ans la fête, l’individu, le groupe et l’ensemble [de la communauté sont] initiés au rythme fondamental et structurant de la vie culturelle, et ils sont incités et motivés à s’enthousiasmer pour cet ordre. Sous la forme du « sens du danseur », la vibration de la force rythmique et structurante de la fête se transpose sur le rythme quotidien et y provoque la réalisation de l’idéal culturel en tant que discernement, joie de vivre et de travailler [59]. »


Face à ce qu’il considère comme l’échec des classes dirigeantes, qui, dans le seul souci de leur propre intérêt, ont mis à mal la cohésion du corps social et laissé se dégrader les conditions de vie et de travail des ouvriers, Rudolf Laban présente le danseur comme le seul capable de secourir la société et d’introduire un réel tournant. Doué d’un sens remarquable de la mesure et de la synthèse, celui-ci saura éduquer les individus et réorganiser la vie communautaire de façon à réveiller chez l’homme les forces innées qui remettront de la structure et de la joie dans son existence et l’aideront à dépasser ses conflits. Il rétablira le lien qui unissait autrefois la « fête » et le travail, de sorte que ce dernier s’accomplira à nouveau dans la solidarité et procurera à tous plaisir et épanouissement.


En mettant le rythme au centre d’une vaste opération éducative ou en présentant celui-ci comme une « institution sociale », les disciples de Bücher [60] que sont Wolf Dohrn, Emile Jaques-Dalcroze et Rudolf von Laban tentent de pallier la décomposition ressentie du corps collectif, laquelle, de notre point de vue, peut largement être interprétée comme la « somatisation d’un malaise de classe [61] ». Il en résulte un discours dans lequel corps humain et corps social se confondent largement, et où la prospérité de l’un se trouve intimement liée à la santé de l’autre. Cette conception « biologique » de l’avenir de la nation et de la race, qui n’était guère présente dans l’ouvrage de Bücher, s’appuie pourtant sur la conception largement idéalisée des origines de la culture popularisée par l’économiste : « primitifs » et Grecs anciens, de par leur capacité à s’unir d’un seul corps sous l’égide du rythme, ont fourni le modèle d’un état d’harmonie qu’il s’agit de reproduire à un niveau plus élevé et selon des modalités adaptées au monde moderne.


La revendication n’est pas anodine : pour les clercs menacés de décrochage, il s’agit bien évidemment de se poser en « médecins de la société » et de reconquérir par là même un prestige qui leur est de plus en plus contesté. L’expérimentation de nouveaux modèles de vie sociale se présente comme une étape intermédiaire vers une réalisation à grande échelle qui nécessitera un engouement très fort dépassant les clivages de classe, engouement que l’on tente d’éveiller par de vastes opérations de séduction. L’éducation rythmique permet de mettre en avant un idéal d’équilibre et de coordination des parties à l’intérieur d’un tout, opposé au culte du détail, à l’individualisme et au développement disproportionné de certaines capacités par rapport à d’autres. Tout en se présentant comme les porteurs de l’intérêt général, les clercs exorcisent leurs propres peurs d’atomisation et tentent de réintégrer les « électrons libres » qui menacent la cohésion sociale.


Néanmoins, le rêve d’une société équilibrée et fraternelle n’exclut en rien l’idée d’une hiérarchie « naturelle », clairement opposée au « nivellement » préconisé par la social-démocratie. De même que le projet de Hellerau intègre toute une série d’éléments visant à faire cohabiter harmonieusement les différents groupes sociaux tout en les remettant chacun à leur « juste place », le concept de Laban, qui en est largement l’héritier, prévoit que certains corps de métiers seront clairement mieux à même d’encadrer les autres. Parce qu’il s’adresse à l’ensemble de l’individu et provoque une irrésistible envie d’ « entrer dans la danse », le rythme apparaît comme capable de réunir et de coordonner toutes les parties du corps social. En tant que principe éducatif, il réveille par ailleurs les forces vitales malmenées par la mécanisation triomphante du travail, l’éducation « intellectualiste » et la dépersonnalisation des rapports humains, mais en même temps, il est capable de leur donner de l’ordre et de la structure. Pour les clercs, il importe à la fois de faire triompher leurs valeurs, celles de l’effort, de la sensibilité et de la santé, mais tout en apaisant les conflits sociaux et en canalisant l’énergie du peuple. Renonçant largement à défendre ses intérêts par le biais d’un activisme politique qui risquerait de fragiliser le régime en place et de laisser libre cours à la révolution sociale-démocrate menaçante, une partie de la bourgeoisie cultivée mise sur une forme particulière d’éducation corporelle et artistique pour réformer en profondeur la société, pacifier les rapports entre les groupes sociaux tout en s’octroyant une position d’arbitres et de « garants de la cohésion sociale » savamment justifiée.

Notes

[1Pour une présentation succincte de l’histoire du centre de Monte Verità (situé à proximité d’Ascona, au bord du Lac Majeur), se reporter à : Gernot Böhme, „Monte Verità“, in Kai Buchholz et al., Die Lebensreform. Entwürfe zur Neugestaltung von Leben und Kunst um 1900, Darmstadt, Häuser, 2001, tome 1, p. 473-476. Pour une étude plus approfondie, lire : Andreas Schwab, Monte Verità. Sanatorium der Sehnsucht, Zürich, Orell Füssli, 2003.

[2Cette volonté réformatrice tournée en apparence vers la vie privée est caractéristique du mouvement de la Lebensreform et s’exprime en particulier dans des revues comme Die Tat (publiée à partir de 1909 par l’éditeur Eugen Diederichs) ou Kraft und Schönheit (de 1901 à 1927). Pour une présentation d’ensemble de cette volonté de renouvellement, souvent accompagnée de l’espoir d’un leadership des élites culturelles, voir : Richard Hamann / Hermand Jost, Stilkunst um 1900, Berlin, Akademie Verlag, 1967, p. 150-176. On trouvera une présentation synthétique des différentes directions prises par la « réforme de la vie » (nudisme, végétarisme, mouvement anti-alcool, réforme sexuelle, mouvement pour la réforme foncière, etc.) dans : Diethart Kerbs et al., Handbuch der deutschen Reformbewegungen, Wuppertal, Peter Hammer, 1998.

[3Cf. Evelyn Dörr, Rudolf Laban. Ein Porträt, Norderstedt, Books on Demand, 2005, p. 67 sq.

[4Tout comme la célèbre Mary Wigman (1886-1973), Suzanne Perrottet est une ancienne élève de Dalcroze convertie au labanisme. Elle rencontrera Laban dans la clinique Weißer Hirsch près de Dresde et aura avec lui une relation amoureuse, de laquelle naîtra un enfant (André Perrottet, né en 1915, un mois après Maja, issue de son mariage avec la chanteuse munichoise Maja Lederer). Mais comme le souligne Laure Guilbert, Laban a été le père d’au moins neuf enfants, dont il a toujours confié l’éducation à leurs mères [respectives], attitude qui « ne tranche pas dans le contexte de Monte Verità, où les idées de Bachofen (1815-1887) sur le matriarcat sont élevées au rang de culte et où le patriarcat est dénoncé comme une tare de la civilisation capitaliste. » Cf. Laure Guilbert, Danser avec le IIIe Reich, Bruxelles, Editions Complexe, 2000, p. 41.

[5Suzanne Perrottet, Ein bewegtes Leben, Bern, Benteli, 1992, p. 114. Cité d’après : Evelyn Dörr, op. cit., p. 68.

[6Karl Bücher, Arbeit und Rhythmus, Leipzig, Hirzel, 1896 (= Abhandlungen der königlich-sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften Bd. 39). Cette édition extrêmement rare est consultable en ligne sous le lien suivant : http://digital.slub-dresden.de/ppn29020626X/4.

[7Nous travaillons quant à nous essentiellement avec l‘édition de 1909, la quatrième en date, qui comporte une version plus ou moins définitive de la théorie de l’économiste, et qui a très probablement été celle pratiquée par le plus grand nombre de représentants du mouvement du rythme (et notamment Wolf Dohrn, Emile Jaques-Dalcroze, Rudolf Bode et Rudolf von Laban, dont il sera question plus loin). A partir maintenant, nous indiquerons cette édition par l’abréviation : AuR.

[8Pour ne citer que cinq exemples : Dans sa présentation fort commode de l’histoire du mouvement, Helmut Günther souligne que la découverte capitale de Bücher réside dans le fait d’avoir prouvé la « corporéité du rythme » ; il serait en revanche allé trop loin en prétendant que « la musique, le rythme, la danse et la poésie étaient nés de l’économie ». D’ailleurs, l’ethnologie moderne lui aurait donné tort en montrant que c’est l’état d’extase [procuré par le rythme] qui fait acquérir à l’homme une force « dont il ne dispose jamais dans un état normal ». Cf. Helmut Günther, „Historische Grundlinien der deutschen Rhythmusbewegung“, in Gertrud Bünner et al., Grundlagen und Methoden rhythmischer Erziehung, Stuttgart, Klett, 1971, p. 37. Le biographe de Dalcroze Alfred Berchtold ignore quant à lui magistralement l’influence directement exercée par Bücher sur le père la rythmique et ne mentionne Travail et rythme que dans le contexte du discours inaugural de Wolf Dohrn : « L’ouvrage d’un économiste allemand, Karl Bücher, cherchant à prouver qu’à l’origine tout labeur humain obéissait au rythme et que le travail, le jeu et l’art formaient une unité. » Cf. Alfred Berchtold, Emile Jaques-Dalcroze et son temps, Lausanne, L’Âge d’Homme, 2000, p. 116. Dans le chapitre « sentiers ethnologies vers une communauté perdue » de sa remarquable étude sur « le mythe de la communauté », Inge Baxmann présente en quelques mots l’idée maîtresse de l’ouvrage, tout en insistant très justement sur « l’image d’une culture harmonieuse dans laquelle le rythme aurait donné de la cohésion aux masses humaines lors du travail commun, à la fois jouissif et ludique. » Cf. Inge Baxmann, Mythos : Gemeinschaft, München, Fink, 2000, p. 68. Enfin, privilégiant le fait brut et le travail d’archive, la thèse d’habilitation de Bernd Wedemeyer-Kolwe, alors que tout le premier chapitre de la 2e partie s’intitule « Rhythmus » (p. 25-128), se contente d’une brève allusion au fait que Dalcroze avait fondé son système sur la thèse de Bücher selon laquelle le rythme « n’était pas un principe imposé de l’extérieur mais un phénomène naturel » qu’il était donc possible de « percevoir physiquement ». Cf. Bernd Wedemeyer-Kolwe, « Der neue Mensch ». Körperkultur im Kaiserreich und in der Weimarer Republik, Würzburg, Königshausen & Neumann, 2004, p. 74.

[9Pour de plus amples informations sur ce mouvement, ses fondements idéologiques ainsi que les angoisses et espoirs collectifs qui se sont greffé dans les années 1890-1925 autour du concept de « rythme », je renvoie le lecteur à mon travail de thèse : Olivier Hanse, Rythme et civilisation dans la pensée allemande autour de 1900, Rennes et Siegen [Thèse de doctotat], 2007. Cette étude est consultable en ligne sous le lien : http://dokumentix.ub.uni-siegen.de/opus/volltexte/2008/327/index.html.

[10AuR p. V.

[11Il cite, pour ne donner que trois exemples, des explorateurs comme le missionnaire écossais David Livingstone (1813-1873), qui a, entre autres, découvert les célèbres chutes Victoria et passé une bonne partie de sa vie à explorer le continent africain, des universitaires comme le géographe Friedrich Ratzel (1844-1904), reconnu comme étant l’un des fondateurs de la géographie humaine (en allemand Humangeographie ou Anthropogeographie) et auteur en 1885 d’un célèbre manuel d’ethnologie, ou bien encore des ouvrages destinés au grand public, comme les notices illustrées sur Les Colonies françaises.

[12Notons que ce point de vue n’est alors pas singulier. L’auteur de livres d’aventure Karl May (1842-1912), qui est de la même génération que Bücher, contribue, par une perspective narrative qui est celle des « sauvages », à propager un regard plus clément sur les populations indigènes.

[13AuR p. 4.

[14AuR p. 15.

[15Selon Bücher, on retrouve à peu près le même principe dans l’utilisation de deux mains pour des travaux qui pourraient être faits d’une seule main, par exemple la traite des animaux domestiques : les deux mains s’entraînent mutuellement en exécutant des mouvements opposés, et le bruit du lait qui tombe dans le seau ponctue le travail d’une mesure plaisante à entendre. AuR p. 26 sq.

[16AuR p. 394.

[17AuR p. 423.

[18AuR p. 319.

[19AuR p. 355.

[20AuR p. 389.

[21Le regard sociocritique que nous portons sur la réception de Karl Bücher correspond à la direction de travail adoptée dans mon travail de thèse. Cf. Olivier Hanse, Rythme et civilisation dans la pensée allemande autour de 1900, op. cit., p. 15-18 (Je me réfère à la version en ligne de l’OPUS Siegen.). Elle correspond à la conception d’une « histoire sociale des idées » telle que Klaus Vondung l’a réclamée concernant les phénomènes culturels qui ont émergé dans le milieu de la bourgeoisie cultivée de l’époque wilhelminienne. Cf. Klaus Vondung, „Probleme einer Sozialgeschichte der Ideen“, in idem et al., Das wilhelminische Bildungsbürgertum. Zur Sozialgeschichte seiner Ideen, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1976, p. 5-19.

[22Le terme est employé ici dans le sens de « die Gebildeten ».

[23Sur le comportement de caste des Bildungsbürger, lire : Klaus Vondung, „Zur Lage der Gebildeten der wilhelminischen Zeit“, in ibid., p. 26 sqq.

[24A ce tableau, il faut ajouter la perte progressive du monopole de définition des normes de la création artistique. A partir du naturalisme, l’artiste commence à renier les valeurs esthétiques et morales de son milieu d’origine et, de la sorte, contribue à ébranler l’hégémonie culturelle de la bourgeoisie. Cf. Georg Bollenbeck, Tradition, Avantgarde, Reaktion, Frankfurt am Main, Fischer, 1999, p. 99-289.

[25Concernant l’interprétation de la Jugendbewegung et de la Lebensreform comme « stratégies indirectes » à l’intérieur de la « révolte des clercs », lire : Ulrich Linse, „Die Jugendkulturbewegung“, in Klaus Vondung, op. cit., p. 119-137.

[26Comme le souligne très justement Marc Cluet dans sa thèse sur l’histoire du nudisme allemand, la logique de ces « clercs révoltés » peut être vue comme une inversion du schéma marxiste, dans la mesure où l’idéologie « n’est pas ici au service de la classe dominante mais d’une classe « décrochée », soucieuse de recentrer sur elle-même la société révolutionnée par l’industrie et le commerce. » Marc Cluet, La libre culture, Lille, Septentrion, 2000, vol. 1, p. 146.

[27Au sujet du regard porté par les rythmiciens sur l’ouvrier « dégénéré » et « arythmique », voir Olivier Hanse, op. cit., p. 171-184.

[28AuR p. 259.

[29AuR p. 252.

[30Sur l’histoire de l’analogie entre corps et nation et sa récurrence au XXe siècle, lire le chapitre « Die Verkörperung der Nation » dans : Inge Baxmann, op. cit., p. 180-207. Inge Baxmann reconnaît dans ce symbole la survivance de la conception chrétienne du corpus mysticum  ; à ses yeux, la sacralisation de la nation conçue comme « corps national » ou « corps social » (image reprise également par Rousseau dans sa conception du Contrat social) est une conséquence de la « mort de Dieu » diagnostiquée par Nietzsche (1844-1900). C’est, selon elle, dans ce contexte qu’il faut interpréter le retour de formes rituelles et liturgiques au XXe siècle.

[31Dans la préface de la 4e édition, il déclare se réjouir des conséquences « pratiques » tirées de son travail mais précise qu’il ne s’est permis d’intégrer à son raisonnement que les remarques et les prolongements ne l’obligeant pas à quitter « les limites d’une recherche prudente ». Cf. AuR p. VII.

[32AuR p. 417.

[33AuR p. 438 sq.

[34AuR p. 440 sq.

[35AuR p. 441.

[36Autour de 1800, l’intense débat théorique sur le rythme suscité par l’introduction de la versification antiquisante en langue allemande par Klopstock (1724-1803) n’a guère dépassé le cadre de la réflexion philosophique et esthétique. Cf. Clémence Couturier-Heinrich, Aux origines de la poésie allemande. Les théories du rythme des Lumières au Romantisme, Paris, CNRS Editions, 2004. Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, Wagner (1813-1883) et Nietzsche ont quant à eux repris une discussion sur le rythme plus ou moins tombée en désuétude, mais en donnant cette fois-ci au constat de sa disparition au sein de l’art la valeur d’un indicateur des dysfonctionnements de leur temps. A la fois accusateur et accusé, le premier déplore l’incapacité de ses collègues à interpréter correctement la valeur temporelle d’une composition (reproche que reprendra à son compte le musicologue Hugo Riemann (1849-1919)), avant d’être lui-même vu, par celui qui auparavant fut son plus cher ami, comme le prototype même de l’artiste décadent, dont l’influence néfaste doit impérativement être combattue. Cf. Friedrich Nietzsche, Der Fall Wagner (1888), in KSA (édition DTV 1999), vol. 6, p. 9-53 (en particulier p. 13 sq.) et idem, Nietzsche contra Wagner (1888), in KSA, vol. 6, p. 413-439 (en particulier p. 418-423). A la fin du siècle, deux impulsions fondamentales sont données par la psychologie et par la médecine. D’une part, la « psychologie de laboratoire » de Wilhelm Wundt (1832-1920) débouche, dans la cadre d’études menées sur les phénomènes d’aperception, sur l’énonciation de lois appliquées à l’art. Voir entre autres : Ernst Meumann, „Untersuchungen zur Psychologie und Ästhetik des Rhythmus“, Philosophische Studien, vol. 10, fasc. 1, 1894. Enfin, la querelle entre Wilhelm Fließ (1858-1928) et ses détracteurs Hermann Swoboda (1873-1963) et Otto Weininger (1880-1903) contribue à rendre célèbre sa théorie sur l’existence de deux périodes, l’une féminine de 28 jours et l’autre masculine de 23 jours, traversant la vie corporelle et psychique de tout individu. Cf. Wilhelm Fließ, Die Beziehungen zwischen Nase und weiblichen Geschlechtsorganen in ihrer biologischen Bedeutung dargestellt, Leipzig, Franz Deuticke, 1897.

[37En 1920, le psychologue Oscar Louis Forel s’intéressera de près à cette préoccupation commune de Karl Bücher et de Dalcroze. Selon ce dernier, l’acquisition de nouveaux automatismes entraînerait pour l’individu une libération considérable d’énergie. Cf. Oscar Louis Forel, Le rythme. Etude psychologique, Leipzig, Ambrosius Barth, 1920.

[38A Genève, Dalcroze aura de sérieuses difficultés à faire accepter ses innovations pédagogiques. Dans son livre autobiographique La musique et nous, il parle même d’un véritable ostracisme à l’égard de ses inventions, qualifiées de « singeries » par les membres du comité du conservatoire de Genève. En dehors de l’établissement, les critiques semblaient également être assez virulentes. « Les médecins reprochaient à mes exercices de provoquer une très grande fatigue ; les chorégraphes, le manque de technique saltatoire ; les musiciens, l’abus des temps inégaux et l’établissement de la carrure non sur la longueur de la durée, mais sur la pesanteur des éléments sonores… Les peintres se plaignaient du maillot noir de gymnastique et reprochaient à la rythmique de tuer le sens de la couleur ! Quant aux parents, ils jugeaient les costumes tout à fait inconvenants et les élèves devaient attendre leur majorité pour oser enlever leurs bas. » Emile Jaques-Dalcroze, La musique et nous, Paris, Slatkine, 1981, p. 143 sq.

[39Emile Jaques-Dalcroze, « Les études musicales et l’éducation de l’oreille » (1898), in idem, Le rythme, la musique et l’éducation, Lausanne, Foetisch, 1965, p. 11 sq.

[40Ibid., p. 12.

[41Emile Jaques-Dalcroze, „Was die rhythmische Gymnastik Ihnen gibt und was sie von Ihnen fordert“, Der Rhythmus. Ein Jahrbuch, 1911, p. 36 sq.

[42Emile Jaques-Dalcroze, « L’école, la musique et la joie » (1915), in idem, Le rythme, la musique et l’éducation, op. cit., p. 88.

[43Au sujet de l’influence de Darwin et Claparède sur Dalcroze, lire : Olivier Hanse, « „Mechanische“/ „automatische Bewegung“ vs. „lebendige Bewegung“ : Spaltungen innerhalb der „Rhythmusbewegung“ im Lichte von Klages’ Darwin-Kritik », Hestia 21, 2002/03, p. 145-161 (en particulier p. 152-156).

[44Emile Jaques-Dalcroze, « L’école, la musique et la joie » (1915), art. cit., p. 88.

[45Le Werkbund est une association d’artistes et d’artisans fondée par l’architecte Hermann Muthesius (1861-1927) dans le but de concilier industrie, artisanat et esthétique et de faire de ces trois disciplines des agents de réconciliation sociale. Parmi ses membres se trouvaient des personnalités comme le politicien Friedrich Naumann (1860-1919), le fondateur des Deutsche Werkstätten Hellerau Karl Schmidt (1873-1948) et les architectes Henry van de Velde, Walter Gropius (1883-1969) et Bruno Taut (1880-1938). Cf. Joan Campbell, Der deutsche Werkbund 1907-1934, Stuttgart, Klett-Cotta, 1989.

[46Sur l’histoire de la première cité-jardin allemande, lire : Michael Fasshauer, Das Phänomen Hellerau. Die Geschichte der Gartenstadt, Dresden, Hellerau-Verlag, 1997.

[47Cf. Wolf Dohrn, „Die Aufgabe der Bildungsanstalt Jaques-Dalcroze“, Der Rhythmus. Ein Jahrbuch 1, 1911, p. 11.

[48Ibid., p. 6.

[49La signature d’une pétition contre le bombardement allemand de la cathédrale de Reims, publiée dans le journal genevois La Suisse alors que Dalcroze était en déplacement, déchaînera une vague de protestation contre ce dernier, qui l’empêchera de revenir en Allemagne. Sur cette séparation, lire : Alfred Berchtold, op. cit., p. 141-146.

[50L‘exception la plus notoire est la présence à Hellerau, dès 1910, de l’agitateur Bruno Tanzmann (1878-1939), un proche du germaniste Adolf Bartels (1862-1945), qui deviendra un des piliers de l’histoire littéraire nazie. Cf. Justus H. Ulbricht, „Keimzellen „deutscher Wiedergeburt“ – die Völkischen in Hellerau und in Dresden“, Dresdner Hefte 51, 1997, p. 80-86.

[51Dans son discours d’inauguration, Wolf Dohrn cite la lettre par laquelle Dalcroze a accepté l’invitation à Hellerau : « A Berlin, il s’agirait de musique uniquement, de plastique musicale aussi sans doute, mais avant tout d’une préparation à l’art. Tandis qu’à Hellerau il s’agirait de créer une vie organique, d’harmoniser, grâce à une éducation spéciale, le pays et ses habitants ; de créer par le rythme une architecture morale et esthétique identique à celle de vos maisons, d’élever le rythme à la hauteur d’une institution sociale et de préparer un style nouveau […]. » Wolf Dohrn, art. cit., p. 14. Version française (originale) citée d’après : Alfred Berchtold, op. cit., p. 109.

[52Comme le souligne Marc Cluet, reprenant et approfondissant un raisonnement de Kristiana Hartmann, la présence de trois types architecturaux différents (bungalows pour les élèves de l’institut, maisonnettes pour les ouvriers de la manufacture, et villas pour les élites culturelles), entraînait une « division objective » de l’espace, qui garantissait une véritable « ségrégation spatiale des classes ». La « stratégie intégratrice » qui dominait le projet (et était d’ailleurs un des sens de l’unité architecturale) allait de pair avec une véritable « entreprise de hiérarchisation ». Cf. Marc Cluet, « Cité-jardin et idées « réactionnaires-progressistes » », in Barbara Koehn et al., La Révolution conservatrice et les élites intellectuelles, Rennes, PUR, 2003, p. 177-199 (sur les procédés de hiérarchisation, voir p. 189 sqq.) ; ainsi que : Kristiana Hartmann, Deutsche Gartenstadtbewegung. Kulturpolitik und Gesellschaftsreform, München, Heinz Moos, 1976, p. 99 sqq.

[53Wolf Dohrn, art. cit., p. 13.

[54L’édifice de style néo-classique qui abrite l’institut de rythmique est l’œuvre de l’architecte Heinrich Tessenow (1876-1950), qui sera lui-même l’auteur d’un ouvrage faisant l’éloge de l’artisanat et des vertus conciliatrices de l’artisan. Cf. Heinrich Tessenow, Kleinstadt und Handwerk, Berlin, Cassirer, 1919.

[55Wolf Dohrn, art. cit., p. 13.

[56Dirigée par le principal éditeur de la « réaction progressiste », Eugen Diederichs, la revue Die Tat était présentée par ce dernier comme le « forum de la culture de demain ». Cf. Klaus Fritzsche, Politische Romantik und Gegenrevolution : Fluchtwege in der Krise der bürgerlichen Gesellschaft : das Beispiel des „Tat“-Kreises, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1976, p. 45.

[57Rudolf von Laban, Die Welt des Tänzers. Fünf Gedankenreigen, Stuttgart, Walter Seifert, 1920.

[58Cf. Rudolf Laban, „Kultische Bildung im Feste“, Die Tat 3, 1920, p. 161. Notons que sous la plume de Laban, le terme de « fête » doit être compris dans une acceptation très large : il désigne non seulement une force cosmique qui relie l’homme à la nature, mais aussi toute activité à la fois joyeuse et ordonnée qui répond à une aspiration individuelle et collective et a pour effet d’épanouir l’individu tout en l’intégrant dans un ensemble coordonné et solidaire. Faire renaître la « fête », et lui permettre ainsi d’imprimer son cachet sur le travail et sur la vie quotidienne, apparaît aux yeux du danseur comme une urgente nécessité que les piliers de cette société en crise, à savoir l’art moderne, la science et l’industrie, l’Eglise et l’Etat, enfermés dans la défense de leurs propres intérêts, ne parviennent pas à pallier.

[59Rudolf von Laban, Die Welt des Tänzers, op. cit., p. 128 sq.

[60A l’intérieur du mouvement du rythme, ceux-ci peuvent schématiquement être opposés aux disciples du philosophe néo-vitaliste Ludwig Klages (1872-1956), qui a quant à lui défendu une conception vitale du rythme, défini comme « renouvellement de quelque chose de similaire » et opposé à la répétition mécanique appelée « mesure ». Voir le chapitre « répétition et renouvellement », dans : Ludwig Klages, La nature du rythme [Traduction et présentation de Olivier Hanse], Paris, L’Harmattan, 2004, p. 63-69. Le gymnaste Rudolf Bode (1881-1971), qui a joué par la suite un rôle important dans la mise au pas des écoles de danse entre 1934 et 1936, reprochait à Dalcroze d’avoir conçu une « gymnastique métrique » contraire à l’identité allemande et aggravant considérablement l’arythmie de la jeunesse, c’est-à-dire le pillage des forces vitales par la raison instrumentale. Sur la position de Klages et de Bode, voir : Helga Tervooren, Die rhythmisch-musikalische Erziehung im ersten Drittel unseres Jahrhunderts, Bern, Peter Lang, 1987, p. 442-459. Notons que, comme le souligne très justement cette étude, la distinction entre les deux « écoles » n’est pas aussi nette qu’elle n’y paraît sous la plume de Bode : à partir de 1915, Dalcroze introduit également la distinction entre mesure et rythme ; Laban est quant à lui nettement influencé par les deux penseurs.

[61Cette expression est reprise de Marc Cluet, La Libre culture, op. cit., p. 167 sq. Dans une perspective de psychologie sociale, le discours sur la dégénérescence, l’arythmie, l’atomisation, la neurasthénie et la nervosité peuvent partiellement être interprétés de la même façon. Sur ce dernier concept, on peut se reporter à l’étude fort intéressante de Joachim Radkau. Cf. Joachim Radkau, Das Zeitalter der Nervosität. Deutschland zwischen Bismarck und Hitler, München, Carl Hanser, 1998.

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